Cosa sono le Landrace?
E' noto che la canapa è nata nell'Himalaya, e poi si è diffusa in tutto il mondo con l'aiuto dell'uomo. Prima che fosse coltivata dall'uomo, la cannabis cresceva in modo selvatico e, anche se le varietà non erano forgiate mediante processi di selezione e pertanto c'era una maggiore diversità morfologica, alcuni tratti si sono fissati durante il processo evolutivo della propria pianta in interazione con il terreno. Il primo processo di breeding di marijuana documentato ebbe luogo 6 500 anni fa in Mongolia, fatto scoperto dal botanico russo N.I.Vavilov. D'allora in poi, gli agricoltori locali di tutto il mondo hanno cominciato a coltivare e a selezionare varietà di cannabis eliminando gli individui che non soddisfacevano i requisiti desiderati (odore, dimensione, produzione, vigore) e, di conseguenza, sono nati gli strain Landrace. Pertanto, una varietà di cannabis Landrace è quella che è stata modellata dagli agricoltori che vivono in determinate aree geografiche dove la coltivazione di canapa è una tradizione millenaria. Potremmo dire che gli strain Landrace derivano dall'adeguamento della pianta all'ambiente e dalla selezione eseguita dall'agricoltore. Il patrimonio genetico di queste varietà è davvero ampio perché si riproducono per impollinazione all'aperto, processo che, coinvolgendo diversi maschi e femmine, porta a un grado di variabilità della discendenza molto alto. Nonostante l'eterogeneità delle Landrace, queste varietà hanno alcuni tratti in comune che identifica loro come un gruppo. Le Landrace sono considerate il primo passo nell'addomesticazione della marijuana.
Landrace Indica e Sativa
Le varietà che oggigiorno vengono immessi sul mercato sono ibridi sviluppati a partire da strain indigeni e, siccome i breeder si sono impegnati a raggruppare i migliori tratti di ogni specie, è molto difficile trovare genetiche 100 % Sativa o 100 % Indica. Eppure, non molto tempo fa, negli anni '60 e '70, il più della cannabis che veniva consumato derivava da queste varietà Landrace che, grazie all'interazione con l'ambiente e le condizione della regione, avevano delle caratteristiche molto concrete. Le differenze erano così marcate in termini di sapore, morfologia ed effetto, ad esempio, che le varietà Landrace sono state classificate in due categorie molto note al giorno d'oggi: Indica e Sativa.
Perché sono le Landrace così importanti?
In confronto alle varietà moderne, si potrebbe dire che le Landrace offrono uno standard di qualità piuttosto basso perché, grazie ai processi di breeding eseguiti nei decenni passati, si è riuscito a rafforzare i tratti che a noi valoriamo nella cannabis (sapore, produttività, effetto…). Ciò che è innegabile però è che presentano alcuni vantaggi rispetto alle varietà moderne, quali la rusticità. Se è vero che la loro eterogeneità comporta una stabilità minore, le Landrace sono più resistenti alle condizioni sfavorevoli e si adattano all'ambiente meglio. Grazie al loro pool genico, sono in grado di affrontare le minacce presenti nell'ambiente nonché alle fluttuazioni climatiche. Le Landrace apportano pure un gran valore al contesto del breeding moderno giacché, grazie al loro pool genico così ampio, le possibilità sono infinite. Si potrebbe dire che possiedono una ricchezza genetica molto importante che gli ibridi moderni hanno già perso. Non possiamo dimenticare che le Landrace hanno cresciuto spontaneamente per migliaia di anni e che le loro proprietà sono impossibili da replicare.
Quali tipologie di Landrace esistono?
Il nome delle Landrace è solitamente legato alla loro ubicazione geografica. Così troviamo strain quali Acapulco Gold o Panama Red. Nonostante sia quasi impossibile conoscere tutte le Landrace che ci sono e che ci sono state nel corso della storia, ecco un breve schema sulle più famose.