I coltivatori più incalliti hanno imparato bene la lezione: non si può abbassare la guardia neanche un giorno. Sono molti i pericoli che minacciano le nostre piante di marijuana, uno dei più communi essendo la mosca bianca. Appartenenti alla famiglia delle Aleyrodidae, questi minuscoli insetti omotteri possono rovinare una coltivazione in un batter d'occhio.
Quanto all'aspetto, non hanno niente a che vedere con le mosche comuni. Infatti, le femmine hanno un corpo di circa 1-1,5 mm (i maschi sono addirittura più piccoli), con tre paia di gambe e da due a quattro ali, a seconda della specie. Al mondo ci sono oltre 1500 specie di mosche bianche ma quella che solitamente colpisce le piantagioni di marijuana è la mosca bianca delle serre (Trialeurodes vaporariorum). L'adulto è giallino e ha quattro ali che a riposo si dispongono sul suo corpo.
È più abituale trovarle nelle coltivazioni indoor o nelle serre, dove diventano forti e si moltiplicano alla velocità della luce in quanto le condizioni climatiche sono di gran lunga più favorevoli. Le temperature troppo elevate (tra 20 e 27 ºC) innescano il loro sviluppo, quindi cerca di non trascurare mai questo parametro.
Per di più, è negli spazi indoor dove è più probabile che appaiano perché i predatori naturali delle mosche bianche, sia le coccinelle sia gli acari, normalmente non sono presenti, salvo che i coltivatori decidano di introdurli, naturalmente. E, ancor peggio, lì trovano l'ambiente pieno di polvere che amano così tanto e vivono insieme ai loro migliori amici, le formiche, che, piuttosto che attaccarle, le proteggono per via del rapporto simbiotico che hanno.
Come individuare una piaga della mosca bianca?
Per quanto devastante sia, si tratta di una piaga molto facile da individuare. Il problema più grosso è che succhiano le sostanze nutrienti della pianta, ma non solo. Agiscono anche come vettore di numerosi virus a cui le piante sono incapaci di fare fronte a causa del loro indebolimento. Proprio per questo, dobbiamo controllare regolarmente le piante per cercare i sintomi:
- Se pensiamo di aver visto alcuni fori o puntini giallastri sul retro delle foglie, è il momento di scuotere le piante per vedere se le mosche bianche spuntano in volo.
- Un altro modo sarebbe quello di individuare la presenza di melata, una sostanza appiccicosa secreta da questi insetti. Le mosche bianche, incapaci di trattenere tutto il zucchero assunto nel mangiare tutta quella linfa, buttano fuori questo pericoloso liquido che può provocare lo sviluppo della muffa nera, un fungo capace di bloccare il processo di fotosintesi.
- Come se ciò non bastasse, le formiche sono attratte da questa dolce delizia, il che ostacola la presenza di altri predatori naturali della mosca bianca. Le due specie hanno creato un rapporto simbiotico: le formiche si nutrono della melata e la mosca bianca riceve protezione.
- Puoi anche procurarti una lente d'ingrandimento e cercar di trovare le piccolissime uova di appena 0,25 mm che depongono sul retro delle foglie, dove rimangono durante tutto lo stadio larvale.
- Se la tua pianta sta già subendo un attacco di mosche bianche, non c'è molto da fare. Il ciclo vitale di una mosca bianca adulta è di 10-30 giorni e si riproduce ripetutamente, depositando fino a 300 uova ogni volta. Quindi si moltiplica tempestivamente. Dopo 6 giorni, si schiudono e rilasciano delle ninfe, che sono infatti praticamente invisibili.
Come sbarazzarsene?
Quello che rende questa piaga così temibile è la sua incredibile capacità riproduttiva. In un solo mese, la popolazione di mosche bianche può incrementare di 200 volte. È per questo che bisogna passare all'azione non appena individueremo i primi sintomi, utilizzando prodotti biologici e addirittura chimici, tranne nel caso in cui le piante abbiano già iniziato la fioritura.
- Tra i metodi biologici più adeguati, consigliamo il mix di sapone neutro e olio di neem. Lo puoi preparare a casa. Devi solo versarli in un secchio pieno d'acqua e pulire le foglie delicatamente con il prodotto risultante.
- Un'altra opzione è quella di usare strisce di colore giallo perché le mosche bianche ci rimangano attaccati nell'agitare le piante.
- Gli insetticidi naturali come quelli a base di piretro o di rotenone possono anche rivelarsi molto utili. Spruzza le piante infette con la soluzione per porre fine a questa piaga.
- Con la lotta biologica potremmo proteggere le piante. Basta introdurre nella piantagione qualche predatore naturale della mosca bianca e delle sue uova. La vespa Encarsia Formosa, ad esempio, è solitamente utilizzata per controllare la mosca bianca. Dobbiamo introdurre due o più individui ogni due settimane. Anche il predatore Macrolophus Caliginosus è capace di tenerla a bada.
- Detto questo, possiamo anche far crescere alcune piante repellenti per gli insetti, come il basilico oppure le calendule, intorno alle nostre piante di marijuana.
- E, unicamente come misura estrema, abbiamo la possibilità di ricorrere ai prodotti chimici. Non dimenticare però che la mosca bianca può diventare immune contro alcuni di questi prodotti e che hanno un impatto maggiore sulle larve perché sono più sensibili.
Prevenire è meglio che curare
Per evitare la comparsa di problemi all'ultimo minuto, è meglio prendere alcune misure preventive. I consigli spaziano dall'uso di ventilatori che impediscano loro di posarsi sulle foglie all'impiego di filtri in tutte le feritoie di aspirazione perché nessun insetto possa accedere alla stanza.
Un altro metodo molto popolare tra i coltivatori è l'olio di neem. Un repellente naturale, efficace e molto economico. In questo caso, soltanto dobbiamo fare un mix con l'acqua e nebulizzare direttamente le nostre piante ogni due settimane per evitare qualsiasi visita indesiderata.
È anche essenziale tenere lo spazio di coltura pulito, privo di polvere, soprattutto dopo eseguire la potatura. E, come detto prima, controlla che la temperatura dell'ambiente di coltivazione non sia troppo elevata in quanto la mosca bianca ama gli ambienti caldi. E noi la detestiamo con tutto il cuore!