In den letzten Wochen hat COVID-19 in den gesamten USA zu Panikkäufen geführt und die US-Amerikaner gezwungen, herauszufinden, was für sie eine unabdingbare Rolle spielt. Artikel wie Desinfektionsmittel sind extrem wertvoll geworden. Aber oben auf der Liste steht noch ein weiteres Produkt: Marihuana.
Denn ebenso wie die gesamte weitere Industrie wird im Jahr 2020 aus der US-amerikanische Cannabis-Sektor mit den Folgen des Coronavirus konfrontiert. Doch gibt es verschiedene Anzeichen, die nahelegen, wie weit Marihuana mit dem nordamerikanischen Leben verbunden ist. Beispielsweise erklärte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, am 19. März die Abgabestellen neben Lebensmittelgeschäften und Apotheken zu „unabdingbaren Einrichtungen" , die eine Ausnahme von der Schließungspflicht bilden.
Jetzt müssen diese Abgabestellen ihre Anlagen anpassen, damit Patienten und Personal die räumliche Distanzierung wahren können. Die Angst vor Ansteckung bedeutet auch, dass die Käufer nicht mehr ihren Geruchssinn einsetzen können, um die optimale Sorte zu finden, weil der Einsatz von Behältern, in denen die Muster zum Riechen aufbewahrt werden, nicht mehr gestattet ist. Und die kurzen Gespräche zwischen Kunden und Mitarbeitern scheinen aufgrund der Plastiktrennwände ein Luxus aus vergangenen Zeiten zu sein.
Die räumliche Distanzierung hat jedoch auch bewirkt, dass Einzelhändler ihre liebevoll eingerichteten Läden im Wesentlichen aufgeben und auf die Straße gehen, um verschiedene Lieferdienste anzubieten.
Unterschiedliche Optionen je nach Ort
Im gesamten Land legen die Staaten unterschiedliche Schwerpunkte und Definitionen zugrunde, was „unabdingbar" im Hinblick auf Cannabis bedeutet. Diesbezüglich ist Colorado derjenige Staat, der am weitesten gegangen ist und den Online-Verkauf von Marihuana als Medizin während der Epidemie legalisiert hat (das Landesgesetz gestattet die Lieferung von medizinischem Marihuana nach Hause in diesem Jahr und von Cannabis als Genussmittel im Jahr 2021). So können die Kunden Marihuana als Medizin online bezahlen und im Anschluss ihre Lieferung nach Hause oder nach Terminabsprache im Geschäft erhalten. Damit geht einer der größten Wünsche der Branche in Erfüllung – ein Argument für weitere Zugeständnisse, die nach Ende der Krise bestehen bleiben könnten.
Große Märkte wie Kalifornien, der Bundesstaat Washington und Oregon gestatten während der Krise auch die Entgegennahme von Marihuana auf der Straße. So können die Kunden ihre Ware im Außenbereich des Geschäfts bezahlen und entgegennehmen, ohne aus dem Auto aussteigen zu müssen.
Zunächst sorgte dieses Format der Zustellung bei den Konsumenten für Verwirrung, versetzte es sie doch in die alten Zeiten auf dem Schwarzmarkt zurück, denn der Tausch von Bargeld gegen Cannabis auf einem Parkplatz ist mit unangenehmen Erinnerungen behaftet. Deshalb ist es nun auch zulässig, dass die Konsumenten ein Guthaben auf ihr Konto einzahlen, damit die Interaktion bei zukünftigen Besuchen verringert wird.
Auch Massachusetts, Michigan oder Illinois haben den Online-Verkauf von Marihuana während dieser Krise auf verschiedene Arten erlaubt. Massachusetts zum Beispiel gestattet den Kunden lediglich den Verkauf von Marihuana als Medizin, während die Geschäfte für Marihuana als Genussmittel geschlossen bleiben.
Trotzdem bleibt die Praxis in diesen Bundesstaaten weiterhin sehr begrenzt, weil die Kreditkartenunternehmen bestrebt sind, den Umgang mit einer Substanz, die nach dem Bundesgesetz noch immer illegal ist, zu unterbinden. So haben die Abgabestellen die Entgegennahme auf der Straße zugelassen, den Online-Verkauf jedoch nicht forciert, weil sie kein Kreditkartenunternehmen gefunden haben, das bereit war, die Transaktionen zu verarbeiten.
Doch Bargeld ist nicht das einzige Problem. In Kalifornien beispielsweise verabschiedete das Bureau of Cannabis Control im Januar 2019 eine Verordnung, die es gestattet, Marihuana im gesamten Bundesstaat nach Hause zu liefern, sogar in Gemeinden, die den kommerziellen Verkauf von Marihuana verboten haben. Trotzdem ist der Online-Verkauf von Marihuana in großen Gebieten, in denen die Lokalregierungen kommerzielle Aktivitäten verboten oder keine Regeln für den erlaubten Verkauf aufgestellt haben, nach wie vor nicht verfügbar.
Verkaufsexplosion mitten in der Pandemie
Das Coronavirus hat auch viele Konsumenten angespornt, weiterhin Gras zu kaufen, um mit den öden langen Tagen zu Hause und der Angst vor Kündigung oder der steigenden Anzahl an Todesfällen klarzukommen.
Nach dem Consultingunternehmen Headset hat der Verkauf von Marihuana in den USA ab Mitte März zugenommen, wobei der Anstieg bis zum 16. März 64 % erreichte – die höchste Wachstumsrate seit mindestens Anfang 2019. Dies geschah, nachdem die Menschen aus Angst davor, dass die Abgabestellen schließen könnten, offensichtlich scharenweise hinströmten, um ihre Vorräte aufzustocken.
Seitdem greifen zahlreiche Marihuana-Konsumenten auf den Lieferservice zurück, um die vorgeschriebene räumliche Distanz einzuhalten. Beispielsweise Bud.com verzeichnete ein in Nordkalifornien operierender Lieferservicenach Ankündigung der Ladenschließung Mitte März einen Umsatzanstieg von 500 %. Der Service gestattet seinen Fahrern Auslieferungen ohne direkten Kontakt mit den Kunden, wobei die Ware in sicherer Entfernung an der Haustür abgestellt wird.
Die boomende Marihuana-Branche arbeitet zügig, um sich an die Kundenbedürfnisse anzupassen, während der Ausbruch des Coronavirus die US-Wirtschaft schwächt. Die Ladeninhaber haben keinen Zugang zu bundesstaatlichen Rettungspaketen, weil Marihuana auf nationaler Ebene weiterhin illegal ist. Und Massenveranstaltungen wie das 4/20 wurden aufgrund der Anweisungen, zu Hause zu bleiben, abgesagt. So versuchen die Verkäufer neue Wege zu finden, um die Kunden zu erreichen und die Gesetzgeber davon zu überzeugen, dass legales Marihuana für zahlreiche US-Amerikaner zu einer entscheidenden Industrie geworden ist.