Los terpenos son un grupo de hidrocarburos volátiles insaturados que se encuentran en los aceites esenciales de muchas plantas. Existen numerosas variedades, cada una con su propio olor y efecto. Que cada planta desprenda un aroma concreto de una manera concreta depende de los tipo de terpenos que tenga y de sus proporciones.
Sin embargo, estos compuestos no solo afectan el sentido del olfato. Todos interactúan con el cuerpo de manera diferente, generalmente brindando algún tipo de beneficio. Hay que tener en cuenta que no son psicoactivos, por lo que no generan efectos psicotrópicos. Sus efectos pueden aumentar cuando interactúan con otros compuestos, como el CBD. En este artículo explicamos algunos de ellos, sus características y sus efectos.
Terpenos y cannabinoides: el efecto séquito
El término 'efecto séquito' es importante para describir la relación entre los terpenos y los cannabinoides, los componentes clave de la marihuana. Esta expresión se utiliza para describir el aumento de la eficacia por la combinación de sustancias propias de la planta; como, por ejemplo, la mejora del efecto terapéutico, derivado de la combinación de fitocannabinoides y terpenos. La mayoría de las personas han oído hablar de cannabinoides como el THC y el CBD, pero no conocen de igual forma a los terpenos. Estos compuestos son los que crean el olor y algunos de los efectos específicos de cada variedad. La acción complementaria entre los cannabinoides y los terpenos contenidos en los extractos naturales de cannabis puede, por lo tanto, fortalecer el índice terapéutico de las preparaciones y ampliar el campo de uso.
Los terpenos aislados tienen numerosas aplicaciones. Mezclados o solos y adecuadamente diluidos, se pueden agregar a cualquier extracto vegetal, aceite o tinte. Así, se obtienen mezclas personalizadas con un efecto energizante, antiinflamatorio, relajante… Los cannabinoides y los terpenos tienen efectos independientes, pero juntos pueden aunar efectos diferentes y, lo que es más importante, potenciarse mutuamente.
Mirceno
El mirceno es muy típico de la marihuana, también se encuentra en el clavo, la verbena, el limoncillo y el mirto, del cual toma su nombre. Es uno de los compuestos químicos más importantes utilizados en la industria del perfume y posee varias propiedades biológicas; entre ellas, antimicrobiana, antiséptica, analgésica, antioxidante, anticancerígena, antidepresiva, antiinflamatoria y relajante muscular. También afecta a la permeabilidad de las membranas celulares, para permitir que el THC llegue a las células cerebrales más rápido.
Limoneno
El limoneno es el segundo terpeno más común en la marihuana, tras el mirceno. También se encuentra en los cítricos. Se le atribuyen importantes propiedades antibacterianas, antimicóticas y antidepresivas. La investigación sugiere asimismo que funciona como un anticancerígeno y puede ayudar a prevenir el crecimiento de tumores. La penetración rápida en las membranas celulares promueve la absorción de otros terpenos. Puede llevar a un aumento de la presión arterial, y algunas pruebas no científicas indican que también es beneficioso para la salud sexual. Además, al ser considerado desagradable por los depredadores, tiene un efecto protector sobre la planta, por lo que se utiliza para fabricar repelentes.
Beta-cariofileno
También conocido como humuleno. Este terpeno se encuentra en el aceite esencial de pimienta negra, en el de clavo y en el orégano, y tiene un efecto gastroprotector aconsejable para el tratamiento de las úlceras. Ofrece interesantes desarrollos terapéuticos para enfermedades inflamatorias, dolor de muelas y trastornos autoinmunes, ya que se une directamente al receptor cannabinoide CB2.
Delta 3
Es uno de los componentes de la trementina, y tiene un olor amaderado dulce y picante. Se encuentra en la resina del romero, del pino y del cedro. Es muy usado en la práctica de la aromaterapia para contrarrestar el exceso de líquidos. Contribuye a la sequedad típica de los ojos y la boca que experimentan los consumidores de cannabis.
Linalool
El linalool posee una reminiscencia a flores frescas. Tiene un olor floral a lavanda con un ligero toque picante. Induce un efecto sedante y calmante y se utiliza para el tratamiento del nerviosismo y la ansiedad. Se cree que tiene propiedades analgésicas y antiepilépticas. Además, su eficacia en el tratamiento de ciertos tipos de tumores es objeto de investigación. También es el terpeno en parte responsable de los efectos calmantes y sedantes de algunas variedades de cannabis.
Pulegona
La pulegona es típica de la menta, el alcanfor y el romero, también se encuentra en pequeñas cantidades en el cannabis. Como el pineno, se usaba en la medicina antigua para tratar la memoria, ya que es un inhibidor de la acetilcolinesterasa. Es decir, detiene la acción de la proteína que destruye la acetilcolina, utilizada por el cerebro para almacenar recuerdos.
Terpineol
El terpineol tiene el aroma de las flores de tilo, así como un agradable aroma a lila. Se utiliza a menudo para hacer perfumes y cosméticos. Entre sus efectos, destacan sus capacidades como sedante y relajante. Las cepas con altos niveles de terpineol a menudo también contienen altas cantidades de pineno, con el cuál hace un combo imbatible a la hora de potenciar sus propiedades.
Pineno
El alfa-pineno es típico de las agujas de pino y romero, mientras que el beta-pineno lo es del perejil, el romero y la albahaca. Es el componente principal de la trementina y se encuentra en muchos aceites esenciales. Se considera capaz de aumentar la concentración y la energía mental, además de ser un antiséptico. También puede contrarrestar la actividad del THC, ya que es un inhibidor de la acetilcolinesterasa, es decir, bloquea la destrucción de la acetilcolina que el cerebro usaría para memorizar y reactivar la memoria.
Borneol
Este terpeno se encuentra en abundancia en el romero, así como en la canela y el ajenjo. Se considera sedante y se recomienda para la fatiga, la recuperación de enfermedades y el estrés. También, como repelente de insectos. En la medicina tradicional china ya se conocían las cualidades curativas del borneol y se utilizaba tanto en acupuntura como para vía tópica y oral. Al igual que otros terpenos encontrados en el cannabis, el borneol ha demostrado atesorar un poder oculto capaz de combatir el crecimiento de las células cancerígenas, y por lo tanto ayudar a prevenir y tratar tumores. Técnicamente, el borneol no destruye las células cancerosas; en cambio, puede ser muy eficaz ayudando a otras moléculas a alcanzar estas y lograr que se autodestruyan.
Eucaliptol
El eucaliptol también se encuentra en el romero y, como su propio nombre indica, en el eucalipto. Con un sabor picante y un aroma que recuerda el alcanfor y la menta, se usa para aumentar la circulación sanguínea, aliviar el dolor y como repelente de insectos. También se cree que ayuda a mejorar la capacidad de concentración; de hecho, a menudo se encuentra en plantas utilizadas para la meditación.