A la hora de elegir una variedad de cannabis, muchos consumidores guían su decisión confiando en tres palabras: Indica, Sativa e híbrida. El conocimiento popular nos ha entrenado para asociar las sativas con energía, las índicas con relajación y los híbridos con algún punto intermedio entre ambas. Pero la mayoría de nosotros sabemos que este patrón de identificación no siempre es cierto.
Por esta razón, el Trichome Institute, un centro académico de Denver (Colorado) que faculta a los alumnos como expertos sumilleres de cannabis, ha diseñado un programa de estudios para dotar a los consumidores de un método más confiable para predecir los efectos de una variedad de marihuana.
El método se llama 'Interpening', una hibridación de las palabras "interpretar 'y "terpeno" en inglés; y se basa en la idea de que los efectos de una variedad de marihuana se pueden predecir mejor por el aroma que producen sus cogollos. La razón es esta: las flores de cannabis producen aceites aromáticos que contienen terpenos, compuestos orgánicos que no solo crean aromas diferentes, sino también efectos únicos.
Los terpenos como protagonistas
Piensa en ello como en la aromaterapia. La inhalación de aceites esenciales de lavanda relaja el cuerpo debido a la función de los terpenos como el linalol. Otros terpenos como el pineno (que huele a pino) ofrecen efectos estimulantes. Así se sabe que el terpeno limoneno dará a la marihuana un olor cítrico; o que el cariofileno será el responsable del aroma a chocolate, mientras el mirceno proporcionará un olor más terroso. Y cada uno de estos terpenos tiene, además, un efecto diferente.
Por ejemplo, en el caso del cannabis se cree que el mirceno produce efectos sedantes; y esta podría ser la razón por la cual las variedades de dominancia Indica son las que tienen más mirceno. De hecho, según el laboratorio de pruebas Steep Hills en Berkeley, California, la marihuana que contiene más del 0,5 % de mirceno en peso se clasifica como Indica, transmitiendo un efecto sedante y tranquilizante. Las muestras de cannabis con menos del 0,5 % en peso darán como resultado una cepa Sativa, caracterizada por efectos estimulantes, energizantes y cerebrales.
Se trata de un visión simplista del tema, pero que ilustra muy bien como la cantidad de THC y CBD puede dictar el potencial psicoactivo de una variedad, pero cada vez más consumidores suscriben la creencia de que los terpenos son los que determinan el efecto sedante o estimulante.
Más allá del nombre de la genética
Lo que era una industria del mercado negro ha explotado con cero regulación sobre los nombres y la identificación de los tipos de variedades de marihuana. En Colorado, por ejemplo, existen por lo menos 250 tipos de Blue Dream porque 249 de ellos no son Blue Dream. Por lo tanto, es necesario aprender a mirar más de cerca la planta y ser capaz de ignorar algo tan ambiguo como el nombre o incluso el contenido de THC, cuando en realidad ese no es el factor determinante en el efecto que produce.
El método del 'Interpening' enseñado por el Trichome Institute capacita a los estudiantes para diferenciar las variedades de marihuana no solo por el aroma en sí, sino también por la zona de la nariz donde se siente el aroma. Al identificar el tipo dominante de terpeno en una muestra de cannabis, y dónde se siente ese olor en la nariz, un usuario puede determinar qué tipo de impacto podría tener esa muestra particular cuando se fuma.
Así, las variedades Sativa producen un olor detectable en la parte superior de la nariz, casi cercana a las sienes, mientras que las plantas Indicas, con olores más fuertes, se identifican gracias a la zona inferior de la nariz.
Pero para ser un experto sumiller de cannabis también hay que reconocer aquellas variedades que desafían las leyes de la naturaleza y la lógica, como son las genéticas híbridas. Es el caso por ejemplo de la variedad Gorilla, muy popular en Colorado, una planta que crece y actúa como si fuera una Sativa y una Indica a la vez, por lo que puede llevar a algunas confusiones entre los consumidores.
Los laboratorios tienen algo que decir
Sin embargo, el aroma de un terpeno específico puede no representar todos los terpenos detectables en una muestra, por lo que sin la validación del proceso de 'Interpening' en un laboratorio no hay forma de saber si los resultados son correctos.
Esa es la postura que defienden precisamente en los Laboratorios Steep Hill en Berkeley, California, una instalación de análisis e investigación sobre el cannabis que busca "empoderar a los cultivadores, dispensarios, fabricantes y consumidores con una comprensión transparente de la ciencia", según su sitio web.
Según este laboratorio, aunque si bien el método del 'Interpening' no es un sustituto de las pruebas científicas, ciertamente es mejor que nada; pero advierten que la única forma verdadera de saber cuáles son los terpenos en una muestra de cannabis es realizar pruebas en laboratorio, ya que existen algunos contaminantes que se pueden encontrar pero que son muy difíciles de localizar mediante el olfato.
Este centro de investigación advierte de la peligrosidad de la inhalación a través del 'dabbing', ya que concentrar altas cantidades de cannabinoides también puede llevar aparejadas importantes dosis de pesticidas, "convirtiéndolo en un veneno para los consumidores". Sin duda, aprender a identificar estos pesticidas también sería un contenido interesante para este novedoso método de detección basado en la nariz del ser humano.