Qué es el pulgón
El pulgón es un insecto de tamaño pequeño, de entre uno y tres milímetros, pero perceptible al ojo humano. Pueden ser de mucho colores, desde el verde hasta el rosa, pero la mayor parte de las veces suelen ser negros o grises. No suelen tener alas, pero en algún caso las desarrollan, y entonces estas extremidades miden cuatro veces el tamaño de su cuerpo. Cabe mencionar que se reproducen con facilidad, y las hembras pueden llegar a poner entre tres y cien larvas diariamente.
Otro punto a saber sobre estos insectos es que son un vehículo potente de bacterias, hongos y virus, de ahí su peligro. De hecho, pocos son capaces de transportar tantos virus como ellos. Por si esto fuera poco, además, de sus heces se forma la fumagina, un hongo devastador. ¿Qué podemos hacer para que tanto el pulgón como los hongos e insectos derivados de su aparición no se instalen en nuestras plantas? Para empezar, como siempre, mantener el cultivo debidamente fumigado con insecticidas naturales. El mítico aceite de Neem, jabón potásico, maceración de ortiga o cola de caballo siempre es útil para mantener cualquier plaga a raya. Pero entremos en detalle de cómo prevenir esta en concreto.
Cómo prevenir el pulgón
Para evitar que aparezca, lo más sencillo es no imitar los ambientes donde les gusta vivir. El pulgón es amigo de las temperaturas cálidas, la sequedad y los fertilizantes; así que no se lo pongamos tan fácil y no hinchemos de más los grados en interior, mantengamos el riego constante y no nos pasemos con la fertilización.
Además, y esto es aplicable a cada una de las plagas por diferentes que sean, la mejor prevención es siempre limpieza, limpieza y más limpieza. Es decir: no dejemos que las hojas caídas o podadas vayan descomponiéndose en el sustrato, recojámoslas; no trabajemos en el cultivo con la ropa que hemos llevado puesta todo el día, cambiémonos o vistamos una bata que solo empleamos en el cultivo; y, por supuesto, usemos herramientas (tijeras, regaderas, tutores, pipetas, etc.) que hemos esterilizado previamente.
Cómo identificar el pulgón
Para poder localizar a estos insectos lo primero es saber dónde buscarlos. Suelen asentarse bajo las hojas, en los internudos del tallo, y, durante el periodo vegetativo, en las extremidades de las ramas. Aún cuando son pequeños, como suelen acomodarse los unos al lado de los otros, esto facilita que se les reconozca ya que suelen formar manchas oscuras en la planta.
Hay algunos signos inconfundibles que nuestras plantas mostrarán si tienen pulgón:
- Hojas con pinta de enfermas: amarillentas y marrones, secas y débiles.
- Presencia de melaza en algunas partes de la planta, formada a partir de las heces del pulgón. Y este punto es importante, porque de esa melaza suele surgir la fumagina. Como los males no vienen solos, si la marihuana sufre una plaga de pulgón, se expone a sufrir una posterior de hongo fumagina.
- Existencia de hormigas: estos pequeños insectos trabajadores se alimentan, entre otras cosas, de la melaza del pulgón. Los unos alimentan a los otros con sus heces, y a cambio las hormigas ofrecen protección a los más pequeños frente a otros depredadores. Así que si hay hormigas, es posible que hayan llegado por la llamada del pulgón.
Cómo erradicar el pulgón
El modo más rápido y sencillo de echar al pulgón de nuestro cultivo es quitarlo con las manos: lo vemos y lo retiramos con los dedos con cuidado. Como siempre, mejor hacerlo con guantes, para mantener el entorno limpio y no contaminar la zona dañada. Otra opción, no tan veloz, pero sí más eficiente a largo plazo, es introducir especies depredadoras. El pulgón es buen menú para mariquitas, avispas parasitarias, crisopas o hongos verticillium lecani. Así que bien podemos soltar estos bichitos en nuestro cultivo, que serán un método natural infalible contra el pulgón.