Lors du choix d'une variété de cannabis, de nombreux consommateurs orientent leurs décisions en s'appuyant sur trois mots : Indica, Sativa ou hybride. Populairement, nous avons appris à associer les Sativa à l'énergie, les Indica à la détente et les hybrides à un point intermédiaire, mais la plupart d'entre nous savent que ce patron n'est pas toujours vrai.
Pour éviter les erreurs, le Trichome Institute, un centre académique de Denver (Colorado), enseigne aux étudiants à devenir des sommeliers experts en cannabis, grâce à un programme permettant de fournir aux consommateurs une méthode plus fiable pour prédire les effets d'une variété.
La méthode est appelée Interpening, un mélange des mots « interpréter » et « terpènes » en anglais, et se base sur une idée selon laquelle les effets d'une variété de cannabis peuvent être prédits plus précisément grâce à l'arôme des têtes. La raison est que les fleurs de cannabis produisent des huiles aromatiques présentes dans les terpènes, des composés organiques non seulement responsables des différents parfums, mais aussi d'effets uniques.
Les terpènes, les acteurs principaux
Vous pouvez les voir comme un élément de l'aromathérapie puisque l'inhalation de certaines huiles essentielles détendent le corps, comme c'est le cas de la lavande sous l'effet de terpènes tels que le linalol. D'autres terpènes, comme le pinène (et son odeur de pin), offrent des effets stimulants. Ainsi, on sait que le limonène donnera au cannabis une odeur d'agrumes ; ou que le caryophyllène sera responsable d'un parfum chocolaté, tandis que le myrcène apportera une odeur plus terreuse, mais chacun de ces terpènes aura un effet différent.
Dans le cas du cannabis, on pense que le myrcène produirait des effets sédatifs et cela pourrait être la raison pour laquelle les variétés à dominance Indica renferment plus de myrcène. En effet, selon le laboratoire de test Steep Hills de Berkeley, en Californie, le cannabis qui contient plus de 0,5 % de myrcène est considéré comme Indica, et offre un effet sédatif et tranquillisant. Les échantillons de cannabis contenant moins de 0,5 % produiront des souches Sativa, caractérisées par des effets stimulants, énergisants et cérébraux.
C'est une vision un peu simpliste, mais elle illustre très bien comment la quantité de THC et de CBD peuvent influencer le potentiel psychoactif d'une variété. De plus en plus de consommateurs commencent à croire que les terpènes déterminent l'effet sédatif ou stimulant.
Au-delà du nom de la génétique
Ce qui était une industrie du marché noir a explosé à cause d'une absence de réglementation des noms et de l'identification des variétés de cannabis. Dans le Colorado, par exemple, il existe au moins 250 types de Blue Dream, et évidemment 249 d'entre elles ne sont pas de véritables Blue Dream. Il est par conséquent nécessaire d'apprendre à analyser la plante et d'être capable de laisser de côté une chose aussi ambigüe que le nom ou le taux de THC, puisque ce n'est pas le facteur déterminant de l'effet produit.
La méthode « Interpening » enseignée par la Trichome Institute permet aux étudiants de différencier les variétés de cannabis non seulement par l'arôme lui-même, mais également par la zone du nez où il est perçu. En identifiant le type de terpène dominant dans un échantillon de cannabis, en fonction de la région du nez où cette odeur est ressentie, un utilisateur peut déterminer l'impact que cet échantillon pourrait avoir pendant la consommation.
Ainsi, les variétés Sativa dégageront une parfum ressenti au niveau de la partie supérieure du nez, à proximité des tempes, tandis que les plantes Indica, aux odeurs plus fortes, sont identifiées grâce à la partie inférieure du nez.
Mais pour devenir un expert spécialisé dans le cannabis, vous devez également reconnaître les variétés qui défient les lois de la nature et de la logique, comme les génétiques hybrides. C'est par exemple le cas de la variété Gorilla, très populaire dans le Colorado. C'est une plante qui pousse comme une Sativa et une Indica, ce qui peut entraîner une certaine confusion chez les consommateurs.
Les laboratoires ont leur mot à dire
Cependant, l'arôme d'un terpène bien particulier pourrait ne pas représenter tous les terpènes détectables d'un échantillon. Par conséquent, sans la validation des procédés d'interpening en laboratoire, il est impossible de savoir si les résultats sont corrects.
C'est justement la posture des laboratoires Steep Hill de Berkeley, un centre d'analyse et de recherche sur le cannabis qui cherche à « donner aux cultivateurs, aux dispensaires, aux fabricants et aux consommateurs une compréhension transparente de la science », selon leur site.
Selon ce laboratoire, si la méthode Interpening ne remplace pas les preuves scientifiques, elle vaut certainement mieux que rien. Ils avertissent toutefois que la seule véritable façon de savoir ce que sont les terpènes dans un échantillon de cannabis consiste à effectuer des tests de laboratoire, car certains contaminants peuvent être trouvés mais sont très difficiles à localiser par leur odeur.
Ce centre de recherche met en garde contre le danger de l'inhalation de dabs, car la concentration de grandes quantités de cannabinoïdes peut également renfermer des doses importantes de pesticides, « ce qui en fait un poison pour les consommateurs ». Apprendre à identifier ces pesticides constituerait sans aucun doute un avantage intéressant pour cette méthode novatrice de détection grâce au nez humain.