Les racines de cannabis absorbent les nutriments par osmose, un processus physico-chimique basé sur l'équilibre entre les composés présents à l'intérieur et à l'extérieur de la plante. Si la concentration de l'eau est trop importante (et donc l'EC trop élevé), le végétal ne pourra pas l'absorber, ce qui sera nocif pour lui. Si, au contraire, la concentration est trop basse, la plante pourrait également être endommagée.
Mesurer la concentration d'une solution nutritive est fondamental pour obtenir des plantes de cannabis saines et de bonnes têtes. Et c'est la première chose sur laquelle le cultivateur devrait se concentrer pour empêcher ses plantes de souffrir de carences en éléments nutritifs ou de suralimentation.
Comment l'électroconductivité (EC) fonctionnelle-t-elle ?
L'eau pure distillée ne conduit pas efficacement l'électricité, mais l'eau du robinet contient suffisamment de substances (ions d'hydrogène ou chlore) pour conduire l'électricité presque comme un fil métallique. De plus, les sels contenus dans les engrais ajouteront des ions avec des charges électriques positives et négatives, qui s'attirent. Ainsi, une concentration plus élevée d'éléments nutritifs dans l'eau donnera un liquide à la meilleure conduction électrique. Cette conductivité peut être mesurée et montre la quantité d'engrais que contient l'eau.
Les échelles les plus couramment utilisées pour mesurer la concentration en produits chimiques dans l'eau sont les échelles de conductivité électrique (EC) et l'échelle en parties par million (ppm). Cette dernière est également appelée échelle SDT (Solides Dissous Totaux). La seule différence est qu'un testeur d'EC indique les lectures en siemens/mètre (S/m) ou millisiemens/centimètre (mS/cm) et qu'un testeur TDS donnera des lectures en parties par million (ppm).
Comment les plantes absorbent-elles les nutriments ?
Les plantes absorbent l'eau à travers leurs membranes racinaires par un processus d'osmose. La force qui conduit réellement cette absorption vient de la pression osmotique, qui oriente toujours le mouvement d'une solution moins concentrée vers une solution plus concentrée. Pendant l'arrosage, la solution nutritive se trouve d'un côté de la membrane racinaire et l'eau à l'intérieur de la racine se trouve de l'autre. Les plantes produisent des sucres dans leurs racines, ce qui augmente la concentration de la solution dans la racine et permet à l'eau de mieux pénétrer dans la plante à partir de la solution nutritive grâce à cette différence de pression osmotique.
Que se passe-t-il lorsque la conductivité électrique est trop élevée ?
Une solution d'arrosage nutritive possédant une EC élevée peut facilement réduire la capacité de la plante à augmenter la concentration de sucres dans ses racines. Les engrais utilisés sont différentes formes de sels, et si vous mettez trop de sel dans l'eau, la plante aura alors plus de problèmes lorsque la solution nutritive gagnera en concentration. Si vous forcez sur la teneur en sels, l'osmose peut s'inverser et la plante déclenchera alors un mécanisme de protection biologique afin de rejeter l'eau par les racines et de diluer progressivement l'excès en sels minéraux présents dans le substrat.
Les conséquences désastreuses de ce mécanisme d'auto-défense immunitaire entraînent une déshydratation de la plante. Cette lutte pour l'eau et l'osmose inverse sont à l'origine de tous les symptômes de la brûlure par excès d'engrais : flétrissement, pointes brûlées, feuilles sèches et craquelées, croissance lente et potentielle mort de la plante.
Que se passe-t-il lorsque la conductivité électrique est trop faible ?
Lorsque l'EC de la solution nutritive est trop faible, les plantes absorbent trop d'eau et produisent moins de sucre, car la concentration en sucres dans leurs racines sera supérieure à la concentration de sels dans la solution nutritive. Mais cette eau supplémentaire ne veut pas dire que les plantes absorberont les nutriments nécessaires.
Ainsi, des faibles niveaux d'EC exposeront la plante à un risque de sous-fertilisation car il y aura nécessairement moins d'engrais dans l'eau. Par conséquent, le feuillage deviendra faible et mou, souvent vert clair ou pâle. N'oubliez pas qu'une EC faible sera rééquilibrée plus facilement qu'une concentration trop élevée en éléments nutritifs, c'est pourquoi il est toujours préférable de ne pas en ajouter suffisamment que trop. Si une plante commence à développer des carences en nutriments, vous pouvez toujours rattraper manque. Si vous fertilisez excessivement, les nutriments peuvent s'accumuler et devenir toxiques pour la plante.
Quelle est l'idéal pour le cannabis ?
Les plantes devraient commencer leur croissance avec une EC faible, pour ensuite augmenter progressivement et couvrir les besoins nutritionnels d'une croissance vigoureuse tout en faisant remonter la valeur osmotique interne.
Pour vous orienter, voici quelques indications pour les plantes de cannabis cultivées en terre :
- 0,8 à 1,3 pour les plantules
- 0,5 à 1,3 pour les clones
- 1,3 à 1,8 en phase végétative
- 1,2 à 2,0 pendant la floraison
Un testeur d'EC évitera les doutes au sujet d'une fertilisation adéquate des plantes. Si l'EC dépasse 1,8 au cours de la phase de croissance végétative, ajoutez simplement plus d'eau dans le réservoir pour la faire baisser. Si l'EC est trop basse, ajoutez plus d'engrais. C'est aussi simple que ça !
Quelques points à garder à l'esprit :
N'oubliez pas que chaque technique de culture et chaque variété de cannabis auront une conductivité électrique idéale pour la croissance et la floraison.
- Vérifiez tous les jours l'EC
Il est bon de vérifier tous les jours l'EC et de l'ajuster si nécessaire. Par exemple, par une journée chaude et peu humide, les plantes absorberont plus d'eau, laissant plus de sels minéraux dans le substrat et faisant grimper l'EC. Il sera donc nécessaire de compléter le réservoir avec davantage d'eau fraîche. D'autre part, pendant la floraison, les plantes peuvent absorber proportionnellement plus de minéraux, et laisser l'eau de côté. Dans ce cas, l'EC du substrat aura tendance à baisser.
- Le remplacement de la solution nutritive
Vous devez régulièrement vider le réservoir et changer la solution nutritive. Les plantes absorbent les ions minéraux à différentes vitesses et à différents stades de croissance, c'est pourquoi les nutriments se déséquilibrent avec le temps, et peuvent s'accumuler dans le réservoir ou baisser au fil des jours. Vous devez entièrement renouveler le réservoir d'eau tous les 7 à 10 jours pour obtenir les meilleurs résultats.
- Les engrais organiques et l'EC
L'EC peut induire en erreur lorsque vous utilisez des engrais organiques puisque les molécules organiques ne conduisent généralement pas l'électricité. Les plantes ne peuvent pas absorber de grosses molécules organiques non chargées. Ces molécules doivent d'abord être digérées par des micro-organismes présents dans le sol, tels que les mycorhizes et les rhizobactéries, qui produisent des acides organiques et des enzymes qui libèreront à leur tour des ions minéraux que les racines peuvent absorber. Dans les cultures organiques en terre, les engrais nourrissent les micro-organismes et les micro-organismes nourrissent les plantes.
- La culture hydroponique et l'EC
Pour finir, la culture hydroponique, la culture en substrat inerte ou sans substrat, sera un raccourci pour l'absorption des minéraux traités sous leur forme ionique et soluble dans l'eau. Lorsque les engrais hydroponiques se dissolvent dans l'eau, ils sont immédiatement décomposés dans un mélange nutritif d'ions minéraux chargés positivement et négativement, alimentant directement la plante. En donnant à la plante tous ses nutriments sous des formes ioniques solubles dans l'eau, la plante peut absorber plus de nutriments et plus rapidement. Voilà pourquoi les plantes pousseront en général jusqu'à 25 % plus vite dans les cultures hydroponiques qu'en sol, et qu'elles arriveront avant à maturité.