Qu'est-ce qu'une landrace de cannabis ?
Il est connu que l'origine du cannabis se situe dans la chaîne de l'Himalaya, et que c'est à partir de là qu'il s'est propagé sur toute la planète grâce à l'activité de l'homme. Avant que l'humanité ne commence à le cultiver, le cannabis poussait sauvagement dans la nature et, alors que les variétés n'avaient pas encore été façonnées par les différents processus de sélection, impliquant plus de diversité morphologique, certains traits caractéristiques ont quand même été imprimés pendant le processus évolutif de la plante, de par son interaction avec l'environnement. Le premier processus de breeding de cannabis dont nous ayons des preuves a eu lieu il y a de cela 6 500 ans en Mongolie, une découverte du botaniste russe N. I. Vavilov. A partir de là, et sur différents endroits de la planète, les agriculteurs locaux ont commencé à cultiver et à sélectionner les populations de cannabis, en éliminant les individus qui, pour leurs caractéristiques morphologiques, ne remplissaient pas les exigences recherchées (arôme, taille, production et vigueur), donnant ainsi naissance aux variétés landraces. Par définition, une variété de cannabis landrace sera donc une variété façonnée par la population locale dans les zones géographiques dans lesquelles la culture de cannabis était une activité traditionnelle datant de plusieurs milliers d'années. Une landrace est le résultat de l'adaptation de la plante à l'environnement et de la sélection réalisée par l'agriculteur. Ce sont des variétés à la grande richesse génétique, car leur reproduction se fait par la pollinisation en plein air, lors laquelle interviennent de nombreux mâles et femelles, et donc, une grande marge de variabilité dans la descendance. Malgré le taux élevé d'hétérogénéité des landraces, ces variétés partagent des caractéristiques morphologiques qui les identifient en tant que groupe, car les agriculteurs réalisent généralement une sélection en fonction de leurs objectifs. C'est pourquoi les landraces sont considérées comme le premier pas vers la domestication du cannabis.
Landraces Indica et Sativa
Les variétés lancées aujourd'hui sur le marché sont des hybrides créées à partir de ces variétés autochtones, et puisque les breeders ont essayé de réunir les meilleures qualités de chacune des races, il est très difficile de trouver des génétiques 100 % Sativa ou 100 % Indica. Cependant, il n'y a pas si longtemps, dans les années 60 ou 70, le cannabis consommé provenait de ces variétés landraces qui, grâce au contact avec l'environnement et les conditions de culture, ont développé des caractéristiques très concrètes. Les différences furent telles (en termes de saveur, de morphologie, d'effets, etc.), que les landraces commencèrent à être classées dans deux catégories très connues aujourd'hui : Indica et Sativa.
Pourquoi les landraces sont-elles si importantes ?
Si nous les comparons avec les variétés modernes, nous pourrions considérer que les landraces présentent des taux de qualités assez faibles, mais grâce aux processus de breeding réalisés lors des dernières décennies, certaines caractéristiques très appréciées, comme la saveur, la productivité ou l'effet, ont pu être améliorées. Cependant, les landraces présentent quelques avantages comparées aux variétés modernes, comme par exemple la rusticité. Il est vrai que leur génétique hétérogène suppose un degré inférieur de stabilité, mais les variétés landraces gagnent en authenticité, elles sont plus résistantes aux conditions adverses et s'adaptent mieux à l'environnement. Grâce à leur large amplitude génétique, elles sont capables de faire face aux menaces de l'environnement et aux variations climatiques. Les landraces ont aussi une valeur très importante pour le breeding moderne, puisque grâce à sa large bande génétique elles peuvent offrir une grande représentation de gènes. Les vieilles landraces peuvent être considérées comme une source de variabilité génétique très importante, une richesse perdue avec les hybrides modernes. Il ne faut pas oublier que les landraces ont été cultivées de façon naturelle pendant des milliers d'années et leurs propriétés sont impossibles à reproduire.
Quels sont les types de landraces ?
La dénomination des « Landraces » fait généralement référence à la localisation géographique. Ainsi, nous pouvons trouver des variétés landraces comme l'Acapulco Gold ou la Panama Red. Il est impossible de connaître toutes les landraces existantes ou ayant existé tout au long de l'histoire, mais nous pouvons vous faire un bref résumé des plus connues.