Pic of the old Dual In-line Package Diode (DIP)
Au départ !
Dès le début, l'industrie des lampes de culture à LED, a lancé des promesses séduisantes, telles que « la possibilité instantanée à réaliser de belles économises sur l'électricité », directement grâce à la source (l'éclairage lui-même) ou par des économies parallèles, dues à certains facteurs tels que la « non-obligation d'utiliser la climatisation pour maintenir la température stable ». Aujourd'hui, ces déclarations vont clairement à l'encontre des lampes sodium haute pression, et si je le mentionne, c'est simplement que c'est toujours à ce type d'éclairage que les lampes à LED sont comparées. Cela me permet d'enchaîner sans difficulté avec la question de la sécurité. Les lampes à LED ont toujours présenté l'avantage élémentaire de ne pas fonctionner à des températures extrêmes, supportées par les lampes sodium. Cela confère un avantage évident aux lampes à LED si l'on se pose la question du risqué d'incendie, et peut inciter de nombreux cultivateurs à basculer vers l'utilisation de lampes à LED. Ceci dit, certaines de ces théories se sont annulées avec le temps, les lampes à LED ayant reçu quelques plaintes à propos d'un manque de pénétration lumineuse ou d'une mauvaise couvrance. Dans certains cas, même les réductions de chaleur mises en avant au départ ne tenaient pas leur promesse, avec seulement une chute minimale relevée sur les températures, voire un manque total de résultat. C'est pourquoi, au départ, d'autres éclairages étaient nécessaires pour parvenir aux mêmes résultats avec les lampes à LED, ce qui s'était sans foute déjà produit au lancement des lampes sodium. Cela, cumulé aux dépenses initiales plus importantes pour l'achat de lampes à LED (en comparaison avec les lampes sodium classiques), indiquait clairement que les promesses d'économies passaient d'abord par quelques sacrifices.
En quoi les choses ont-elles changé ?
Fabricants de diodes
L'industrie a significativement évolué au fil des dernières années, avec la décision de grands fabricants de diodes d'exploiter ce nouveau segment de marché. Les recherches se sont multipliées, afin de pouvoir produire des diodes plus fiables et plus adaptées à l'horticulture. Les niveaux de qualité associés aux processus de production ont également augmenté, pour produire des diodes plus résistantes au temps, consommant moins ; plus ergonomiques et plus pratiques.
Fabricants de lampes
Les sociétés productrices de lampes de culture à LED ont aujourd'hui poussé comme des champignons, essayant toutes de se faire une place au soleil sur ce nouveau segment de marché ultra-prometteur. Cela a permis la naissance de différentes options d'éclairage, mettant parfois les cultivateurs dans l'embarras au moment de choisir la solution la plus adaptée pour eux. Au jeu de la compétitivité, les marques n'hésitent pas à se tirer dans les pattes. C'est pourquoi, au fil des dernières années, on a pu constater l'apparition de certaines tendances. L'une de ces tendances a par exemple consisté à s'éloigner un peu des diodes à faible intensité, à cause de leurs spectres de couleurs irréguliers. Il se peut même qu'au départ, le type de diode que vous avez utilisé dans votre véhicule était le même que celui utilisé pour votre culture ! De même, au départ, alors qu'une grande partie de la production provenait de Chine, les fabricants de lampes se sont aujourd'hui mis en quête de fournisseurs locaux. C'est pour cette raison qu'aujourd'hui, les boîtiers, drivers ou les diodes elles-mêmes sont souvent produites en Amérique (American Cree) ou en Allemagne (Osram).
Utilisation dans le secteur de l'agriculture
Les lampes à LED sont déjà largement utilisées dans certains segments de l'agriculture commerciale, tels que ceux que la floriculture et de l'horticulture, par exemple. Cet engouement ne devrait pas s'arrêter de sitôt, car les professionnels du secteur prennent de plus en plus conscience des économies réalisées depuis qu'ils utilisent des lampes à LED.
Pourquoi la technologie LED est-il si prometteuse ?
La technologie LED (DEL, en français, pour Diodes Électroluminescentes), n'en n'est qu'à ses premiers pas et a encore de nombreuses possibilités d'évolution. Que nous parlions de la technologie COB (Chip on board) ou de la technologie SMD (composants montés en surface), ces deux techniques utilisent peu de diodes individuelles pour créer une série complète de lumières. Cela permet une grande versatilité, avec laquelle les autres technologies ont du mal à rivaliser. Pour faire simple, le pourcentage\ratio de diodes colorées utilisées a une influence directe sur le spectre de lumière/tonalités de la lampe. Bien évidemment, cela signifie que les lampes à LED peuvent cibler certaines plages de couleurs, pour une efficacité lumineuse plus importante.
Différentes options d'éclairages par les LED
La technologie SMD (composants montés en surface) est une forme très modulable de lampes à LED. Ces puces sont bien plus petites que celles mentionnées précédemment (DIP), et peuvent donc supporter plusieurs diodes par unité. Cela donne aussi aux puces SMD l'avantage de pouvoir proposer plusieurs couleurs en même temps, sur la même unité. Les puces SMD sont donc théoriquement constituées d'une diode bleue, d'une diode rouge, et d'une diode verte, ce qui permet d'obtenir n'importe quelle tonalité par simple réglage du débit lumineux de chaque diode, directement depuis la puce. Avec l'utilisation des LED, chaque diode nécessite son propre circuit. Cela signifie, en contrepartie, que chaque circuit requière ses propres contacts. Cela peut donc compliquer le processus de conception de la lampe en lui-même. Donc, sur la première illustration ci-dessus, vous pouvez clairement différencier les diodes individuelles de couleur. Cela signifie que les lentilles secondaires nécessaires pour faciliter le mélange des couleurs doivent être intégrées au système. Cette option permet un éclairage plus centralisé, et, permet donc une meilleure pénétration de la lumière à travers les feuilles et la canopée.
La technologie COB (Chips on Board) se compose de plusieurs puces, reliées à un même socle, permettant ainsi à toutes les puces d'être contrôlées par un seul circuit. Une fois allumé, ce type de système ressemble à un petiot panneau de couleurs, de tonalité uniforme. Avec un seul format de couleur, la technologie COB est extrêmement efficace, ce qui explique que récemment, une vague de systèmes de ce type ont inondé le marché. Les panneaux multicolores, bien évidemment, devraient continuer d'évoluer au fil des années à venir. Les lampes de culture utilisant la technologie COB, offrant un mélange de couleur et donc, une distance adaptée entre la lampe COB et la canopée, sont toutefois moins utilisées que les autres formes de LED. Cette capacité à s'approcher au plus près de la canopée a poussé les fabricants de lampes COD à y ajouter des réflecteurs ou des lentilles secondaires. Cela permet la dispersion/diffusion de la lumière à plus grande échelle. En retour, cela permet d'obtenir de la part des lampes COB un débit lumineux moins concentré et donc une meilleure pénétration lumineuse à travers le feuillage.
La technologie MCOB (Multiple Chip On Board) est une extension de la technologie COB et s'obtient par l'alignement de plusieurs puces COB en série. Cette technologie a encore de belles opportunités d'évolution devant elle. C'est pourquoi je suis convaincu que nous continuerons d'en entendre parler, au fur et à mesure que le marché se développera.
Faire pousser du cannabis avec une lampe à LED
Pour faire pousser du cannabis au moyen de lampes à LED, quelques petits réglages doivent donc être apportés à votre culture. On connaît aujourd'hui l'importance d'utiliser plus de Cal-Mag. Cela dit, vous devez également réfléchir aux températures, dans la mesure où si celles-ci chutent, vous aurez moins besoin d'arroser et de mettre d'engrais. Cela est simplement dû à la diminution du taux d'évacuation par les pots de l'humidité, due à une diminution de l'énergie générée par les LED, et qui généralement se transforme en chaleur. Cela vaut aussi pour la plante en elle-même : bien que cela soit difficilement repérable à l'œil nu, les plantes transpirent et certaines plages de températures peuvent avoir des répercussions sur ce processus. Les exigences en termes de culture peuvent aussi varier, la manière dont la plante répond aux LED peut être différente de ce que vous avez déjà expérimenté, certaines souches montrant moins d'espace avec les racines, permettant ainsi aux petites plantes plus touffues de se développer. Cela peut s'expliquer par la diffusion plus centralisée de la lumière. Au cours des dernières années, les cultivateurs ayant recours aux lampes à LED se sont tous mis d'accord pour dire que la qualité de produit obtenu par cette méthode est plus élevée qu'avec les précédentes sources d'éclairage (lampes sodium). L'augmentation de la qualité semble se baser sur de simples observations de fleurs, élevées sous lampes à LED, où le terp, la teneur en huile et le trichome sont plus importants. Toutefois, ces mêmes cultivateurs signalent aussi une légère baisse du volume cultivé. Ceci dit, l'utilisation de lampes LED continue de se diffuser largement, la qualité étant, pour la plupart des cultivateurs, plus importante que la quantité. Les cultivateurs professionnels, quant à eux, paraissent plus réticents, peut-être à cause du manque-à-gagner immédiat.
Et pour plus tard ?
Avec la technologie LED et sa grande modulabilité, le future semble rempli d'opportunités. Que la technologie LED continue de se développer ou que d'autres technologies apparaissent (dissipateurs, substrats et processus de montages), les variables et les opportunités devraient être plus diverses les unes que les autres. Augmentation des ventes : récemment, on a constaté une tendance claire à privilégier les diodes haute puissance. Avec un pourcentage important de société se dirigeant vers les diodes 5 watt ou plus. Augmentation de l'efficacité du spectre lumineux : les fabricants se mènent une guerre silencieuse pour trouver LE système idéal pour la culture du cannabis ; s'essayant aux rayons ultra-violets et aux infrarouges, pour que les plants produisent plus d'huile ! Trouver le bon équilibre, entre l'intensité lumineuse et le spectre de couleurs, semble être, à l'heure actuelle, la clé pour garantir aux fabricants de lampes à LED LE système qi révolutionnera la culture de cannabis !
Avancées technologiques
L'une des dernières trouvailles technologiques est le PQ (Point Quantique). Il s'agit d'une technologie qui devrait tous nous mettre des étoiles dans les yeux. Les points quantiques sont cultivés en laboratoire. Ce sont de minuscules cristaux, qui peuvent être produits selon un niveau de précision extrême. Parfois, un cristal peut ne renfermer que 10 à 100 atomes ! Le nombre d'atomes contenu dans chaque cristal est directement lié au débit de ce cristal, une fois celui-ci excité par une source lumineuse. Avec cette modulabilité et cette capacité à s'adapter à la lumière avec une telle précision, il devient possible de fabriquer des LED adaptées aux besoins précis d'une plante, en termes de photosynthèse, par exemple. Cela constitue une nouvelle avancée en termes de technologie LED, ce qui peut être envisagé comme une belle promesse pour les nouvelles sources d'éclairages à venir !
Quantum Dot Film
Récapitulatif
Prenons la modulabilité extrême d'une LED, mettons-la au cœur d'une industrie qui ne cesse de croître et de générer de plus en plus de bénéfices à travers le monde. Ajoutons-y la diversité des marques et des fabricants, qui donnent le meilleur d'eux-mêmes pour être toujours au top, et rajoutons l'intérêt croissant du secteur agricole pour l'utilisation de cette technologie dans la culture du cannabis. Je crois honnêtement que la technologie LED est sur le point de voler la vedette à nos anciennes lampes sodium. Pas vous ? Recherche et rédaction par Light Addict.