Parmi les champignons menaçant d'attaquer votre plante de cannabis, l'Alternaria, ou Alternaria alternata, est un des plus courants. Il fait partie d'un groupe de champignons Pleosporaceae présents dans le moment entier, avec plus de 44 espèces différentes et directement liés aux différents processus de décomposition de la matière organique. À savoir que, dans l'agriculture commerciale, environ 20 % des dégâts subis sont causés directement par les Alternarias.
Vous pourriez observer certaines variations, mais la plupart des Alternarias suivront un cycle de vie similaire à l'Alternaria alternata, et ses spores asexuées, les conidies, laisseront apparaître des taches au niveau des feuilles infectées. Ces conidies sont des spores chargées de reproduire le champignon. Une baisse ou une augmentation soudaine de l'humidité peuvent entraîner la chute des conidies, qui se déplaceront grâce aux courants d'air d'une plante à une autre. Une fois que les conidies ont atterri sur les feuilles, elles y restent jusqu'au coucher du soleil, lorsque la rosée tombe. L'humidité favorise la sortie des conidies, et après seulement 12 heures, le champignon pourra pénétrer dans la feuille, s'y accrocher, puis se répandre.
Certaines Alternaria peuvent également provoquer d'autres maladies, comme la pourriture des racines, et se propager directement dans les tissus des plantes infectées. Ce type de champignons se reproduit rapidement, c'est pourquoi ça peut devenir un énorme problème pour votre culture de cannabis à grande échelle ou dans les petites plantations.
Les symptômes de l'Alternaria
Le premier signe est l'apparition de taches sur les feuilles, jaunes au début, puis brun foncé ou noire, en fonction des espèces. Peu à peu, elles développent un anneau concentrique ressemblant à une cible, avec un point noir au centre, les conidies, les spores responsables de la reproduction du champignon.
Des marques jaunes peuvent également apparaître autour des taches pendant leur noircissement, tout comme un aspect flou pendant la formation des conidies. Ces spores se reproduisent lorsque la température ambiante atteint les 20 ou 23 ºC, et les conditions optimales de propagation sont obtenues à 27 ºC.
Avec le temps, les taches des feuilles peuvent provoquer une lésion foliaire importante et donner lieu à un flétrissement, puis à la mort de la feuille. Dans le cas d'importantes zones infectées, vous pourriez souffrir de défoliation et, par conséquent, d'une perte de vitalité pouvant entraîner la mort de la plante pour les cas les plus avancés.
Comment prévenir l'apparition ou éliminer l'Alternaria ?
L'apparition d'Alternaria peut être prévenue grâce à une série d'attentions, comme par exemple la propreté et l'hygiène de la culture, ainsi qu'une aération efficace pour éviter des variations extrêmes de température et d'humidité. Vous devez faire attention à l'arrosage, être régulier et savoir doser correctement, tout en laissant sécher le substrat entre deux arrosages. Arrosez suffisamment tôt le matin pour que les plantes ne soient pas humides pendant la nuit. N'oubliez pas non plus de laisser l'espace suffisant entre deux plantes pour éviter de trop faire grimper l'humidité, et donc son apparition.
Sachant que les spores resteront en suspension dans l'air ou sur le substrat pendant toute l'année, il est préférable de ne pas réutiliser la même terre pour plusieurs cultures consécutives et de retirer obligatoirement toute matière végétale en décomposition. Et comme cette matière végétale est un des principaux facteurs de pathogènes, il est nécessaire d'éviter l'accumulation de grandes quantités de résidus végétaux.
Le paillage est une autre méthode de prévention qui, lorsqu'appliquée immédiatement après l'ensemencement, permettra de prévenir la propagation des spores de l'Alternaria déjà présents dans le sol. Si cette infection fongique s'est produite et s'est répandue, la façon la plus efficace de la traiter serait tout simplement d'éliminer toutes les plantes de la culture pour éviter que le champignon ne se répande sur d'autres plantes.
Pour finir, vous pouvez aussi utiliser des fongicides à large spectre comme traitements préventifs. Mais pour éradiquer une infection ou une attaque évidente d'Alternaria, il est préférable d'utiliser des fongicides naturels, comme par exemple la prêle des champs ou l'huile de Neem. Si le problème persiste, il sera nécessaire d'utiliser des produits chimiques plus efficaces, en essayant toujours d'éviter les traitements pendant la floraison, car les fleurs absorberont directement les molécules actives.
Comme mentionné précédemment, elle peut être très dangereuse si elle n'est pas détectée et traitée correctement, c'est pourquoi le plus efficace est d'utiliser les méthodes de prévention décrites. Une plante de cannabis infectée aura peu de chances de survivre, même en l'aspergeant de fongicides. Le plus prudent serait de l'éliminer directement, et même si cela peut être décevant, vous n'aurez pas à vous inquiéter que le champignon n'affecte d'autres plantes. De plus, vous ne perdrez pas de temps ni d'énergie à soigner des plantes malades qui ne vous rendront pas l'investissement.