¿Qué es el aceite de neem?
El aceite de neem es un pesticida orgánico que se extrae de las semillas del árbol del neem (Azadirachta indica). El árbol, que también es conocido como nim, margosa o lila india de neem, es originario de la India y Birmania y sus hojas y aceites llevan utilizándose desde hace más de 4.500 años para fines terapéuticos y cosméticos. El árbol de Neem también se cultiva en zonas subtropicales y tropicales de Asia, América y Australia, a donde se fue extendiendo gracias a sus múltiples utilidades. Aunque el aceite de neem puede extraerse de otras zonas del árbol, lo ideal es hacerlo directamente de las semillas, ya que tienen un alto porcentaje en azadiractina, el componente que actúa como insecticida y antifúngico.El uso de los derivados del árbol de neem ha tenido una preponderancia tan fuerte en la cultura hindú que tiene hasta su propia leyenda. Según la mitología popular india, Indra, el rey del cielo, derramó sin querer un poco de ambrosía -el alimento de los dioses- encima del árbol de neem, dotándolo de propiedades curativas milagrosas.
Eficaz pesticida y antifúngico orgánico contra las plagas de la marihuana
El aceite de neem es un arma muy eficaz para luchar contras las plagas que atacan el cannabis. Y lo es gracias a la azadiractina, un compuesto químico que provoca, en determinadas especies de insectos, la incapacidad de de alimentarse y de desarrollar sus larvas. Esta letal sustancia también obstruye las vías respiratorias de algunos insectos, acabando con ellos. El aceite de neem puede utilizarse tanto como remedio preventivo como reactivo, una vez la plaga está instalada en nuestra planta de cannabis. Es especialmente eficaz en plagas como la mosca blanca, el pulgón, la cochinilla o la araña roja. El aceite de neem también funciona como antifúngico, ayudando a evitar la aparición de temidos hongos como el mildiu, la botrytis o el oídio. Otra de las ventajas del aceite de neem es que insectos "buenos" como las mariquitas o crisopas, que nos ayudan a realizar la prevención biológica de plagas, son inmunes a sus efectos, con lo cuál pueden utilizarse ambos remedios a la vez.El único pero del aceite de neem es que su uso debe limitarse al periodo vegetativo, ya que se trata de una sustancia muy amarga que puede alterar el sabor de las flores.
Cómo aplicar aceite de neem
- Pulverización: La manera más común de usar el aceite de neem es pulverizando una mezcla de esta sustancia con agua sobre las plantas de marihuana. Si tu cultivo es outdoor, evita la pulverización durante las horas centrales del día ya que hojas podrían quemarse. Lo mejor es que te cures en salud pulverizando durante la noche.
- Tratamiento sistémico: Puedes añadir el aceite de neem directamente en el agua que utilizas para regar tus plantas.
- En polvo: Otra forma usar el aceite de neem es pulverizar el sustrato con la llamada "harina de neem". El objetivo de este método es evitar que los insectos puedan plantar sus huevos en el sustrato, a la vez que se bloquea el desarrollo de las larvas que pueda haber en el mismo.
Respetuoso con el medio ambiente
Otra de las grandes ventajas del aceite de neem es que se trata de un producto 100% respetuoso con el medio ambiente y que no produce ningún efecto adverso en otras especies. La azadiractina se descompone en entre 3 a 44 días después de su aplicación en sustrato; en el agua tarde entre 4 minutos y 4 días; y en las hojas de la planta, desaparece dos días después de la pulverización. Además, los demás principios activos del aceite de neem se descomponen a través de los microbios del suelo y el agua. Los únicos animales para quienes la azadiractina puede ser perjudicial -de forma moderada- son los peces y animales acuáticos.
¿Cómo afecta el aceite de neem a las personas?
Como explicábamos anteriormente, debes utilizar el aceite de neem solamente durante el periodo vegetativo para evitar que su sabor amargo afecte a los cogollos de la marihuana. Este sería el único efecto que podrías notar al consumir cannabis en cuyo cultivo se haya utilizado aceite de neem y es fácilmente evitable solamente con limitar el uso al periodo vegetativo. Por lo demás, el aceite de neem no es tóxico para los mamíferos, si bien algunos estudios señalan que una exposición prolongada en niños podría dañar el hígado.